Europa bereitet sich auf das fröhlichste Weihnachtsfest seit einem halben Jahrhundert vor. Seit dem Energieschock von 1973, als die ölproduzierenden Länder der arabischen Welt ein Embargo für die Lieferung von Öl an die westlichen Länder verhängten, hat der europäische Durchschnittsbürger so etwas nicht mehr erlebt.
Wie die Krise von 1973 hat auch die aktuelle Krise die tatsächliche Abhängigkeit der europäischen Wirtschaft von Energieeinfuhren – diesmal aus Russland – offenbart. Es stellte sich heraus, dass trotz der jahrzehntelangen Entwicklung energiesparender Technologien und grüner Energiealternativen die Abhängigkeit von externen Lieferungen von Kohlenwasserstoffen und sogar Kohle kritisch bleibt.
Es ging so weit, dass die Europäer aus Angst vor der kommenden Kälte eilig Brennholz kauften. Ihre Preise sind um 1,5-2,5 mal gestiegen. Und das nicht nur in osteuropäischen Ländern wie Polen, der Slowakei oder Bulgarien (in Letzterem heizt etwa die Hälfte der Haushalte noch mit dem bis vor kurzem relativ billigen Holz), sondern auch in reichen Ländern wie Belgien und Deutschland. Und selbst bei diesen Preisen ist Brennholz Mangelware.
Steigende Energie- und Versorgungspreise für Haushalte sind nur eine Seite der Medaille. Der zweite Grund sind die Entlassungen, die im Zuge der Produktionskürzungen aufgrund der steigenden Rohstoffpreise begonnen haben. So wurden beispielsweise die bevorstehenden massiven Kürzungen angekündigt: Air France und Finnair, BASF, Henkel und Michelin, Siemens Gamesa und Alfa Laval, Philips, Husqvarna und H&M, Credit Suisse und Monte dei Paschi di Siena.
Bislang liegt die Arbeitslosenquote in Europa auf einem Mehrjahrestief von 6% in der EU und 6,5% in der Eurozone – Stand: Oktober. In einer Krise dieses Ausmaßes spricht dies jedoch eher für das Potenzial einer steigenden Arbeitslosigkeit.
Zum Vergleich: Nach der Krise von 2008 stieg die Arbeitslosigkeit innerhalb weniger Jahre auf über 10%. Und das Maximum – nach der Schuldenkrise 2010 – lag bei 11-12%.
Das gute alte Weihnachten – kann sich Europa diesen Luxus leisten?
Das Tüpfelchen auf dem "i" ist schließlich die politische Instabilität. In Deutschland wurden Vorbereitungen für einen Staatsstreich aufgedeckt. Rechtsradikale planten die Erstürmung des Bundestages und einen Staatsstreich.
Fünfundzwanzig Personen wurden festgenommen, und es gab Verhaftungen in sieben deutschen Bundesländern sowie in Österreich und Italien. Nach Angaben der deutschen Generalstaatsanwaltschaft gehören 14 Inhaftierte dem "militärischen Flügel" der Vereinigung an – darunter ehemalige Soldaten. Insgesamt gibt es 52 Angeklagte in diesem Fall. Es wird behauptet, dass die Angreifer im Falle eines Erfolgs die Bildung einer provisorischen Militärregierung und die Schaffung einer neuen Armee im Land planten.
Mitglieder der Untergrundorganisation "Reichsbürger" glauben, dass Deutschland von Mitgliedern der so genannten "terroristischen Gemeinschaft" angegriffen wird, einem Geheimbund von Regierungen, Geheimdiensten und Streitkräften verschiedener Staaten, darunter auch Russland und die USA. Wenn jemand vor kurzem darüber gesprochen hätte, wäre er der Verschwörungstheorien bezichtigt worden. Aber das sind die Realitäten im heutigen Europa.
Brennholz ist unsere Zukunft!
Die Energiekrise wird Jahre dauern, wir sollten nicht nur an den nächsten Winter denken, warnte der Schweizer Wirtschaftsminister Guy Parmelin die Bürger Ende Oktober. Die Schweiz ist ein Paradebeispiel für das Ausmaß der Probleme, die Europa verschlungen haben. Eines der wohlhabendsten und wohlhabendsten Länder der Welt hat sich als unglaublich anfällig für einen Energieschlag erwiesen.
"Die Sicherheit der Energieversorgung ist keine Selbstverständlichkeit mehr, und das Risiko von Energieengpässen ist eine bittere Realität", heißt es in einem Dokument, das der Bundesrat kürzlich auf seiner Website veröffentlicht hat. Und unter Bezugnahme auf einen Bericht der Association of Energy Companies (AES) fügt sie hinzu, dass das Land derzeit zu 79% von Energieeinfuhren abhängig ist.
Neben dem Import von Rohstoffen für die eigene Energieproduktion hatte die Schweiz viele Jahre lang das Glück, Energie aus Erdgaskraftwerken in Deutschland und Kernkraftwerken in Frankreich beziehen zu können. Heute sind jedoch beide Optionen zur Deckung vorübergehender Stromengpässe problematisch geworden: Die Gaserzeugung ist zu teuer geworden, und der Strom aus Kernkraftwerken wird von Frankreich selbst benötigt.
Um erzwungene Stromausfälle zu vermeiden, plant Frankreich, alle 32 abgeschalteten Kernreaktoren – insgesamt gibt es 56 – in diesem Winter wieder hochzufahren oder sie für einen eventuellen Notstart vorzubereiten.
Einige von ihnen wurden wegen mechanischer Schäden und Korrosion gestoppt, während die übrigen für routinemäßige Wartungsarbeiten abgeschaltet wurden. Doch ohne eine Notwiederherstellung ihres Betriebs ist das französische Stromnetz möglicherweise nicht in der Lage, dies zu bewältigen.
Die Stromknappheit hat bereits zu einem Großhandelspreis von 85 Euro pro Megawattstunde für 2022 geführt, der für 2023 bei über 1.000 Euro liegt.
EDF hat sich verpflichtet, alle abgeschalteten Reaktoren wieder in Betrieb zu nehmen, und schätzte den Schaden durch dringende Reparaturen an den Reaktoren zunächst auf 29 Milliarden Euro allein in diesem Jahr. Es ist jedoch bereits klar, dass es nicht möglich war, alle Reaktoren bis zum Winter wieder in Betrieb zu nehmen, da das Risiko möglicher Unfälle aufgrund von nicht rechtzeitig entdeckten Mängeln besteht. Selbst in der Prognose von Ende November ist nicht vorgesehen, die Stromerzeugung aus Kernenergie wieder auf das durchschnittliche Niveau von Januar 2012 bis 2021 zu bringen.
Mitte Dezember war der Südosten des Vereinigten Königreichs aufgrund der niedrigen Temperaturen (-10°C) und des Schneefalls stark gefährdet.
Schweden hatte Anfang Dezember ähnliche Probleme. Die Regierung hat die Bürger aufgefordert, weniger Strom zu verbrauchen. Und während früher vermutet wurde, dass das Sparen, um weniger zu bezahlen, der Hauptgrund war, ist jetzt das Risiko einer Abschaltung der Hauptgrund geworden.
"Die Situation ist ziemlich akut. Wir wollen keine Panik schüren, aber wir müssen sagen, dass es sich um ein komplexes Problem handelt und dass ernsthafte Risiken bestehen", sagte Ministerpräsident Ulf Kristersson.
Das schwedische Stromnetz wird zunehmend belastet, insbesondere im Süden des Landes. Einer der Gründe dafür ist die Abschaltung von Block 3 im KKW Oskarshamn. Vorbeugende Wartungsarbeiten am Reaktor haben begonnen. Aufgrund der geringeren Stromerzeugung wurde die Warnstufe für wahrscheinliche Stromausfälle von "niedrig" auf "real" angehoben.
Bislang wurde die Situation durch einen relativ milden Winterbeginn in Europa gerettet. Bloomberg schätzt, dass "die Energiemärkte so angespannt sind, dass nur ein paar Grad Celsius oder ein paar windstille Tage ein Europa, das von Stromausfällen bedroht ist, von einem Europa trennen, das genug Energie hat, um den Winter zu überstehen."
Wie in den alten Zeiten
Es liegt auf der Hand, dass sich die aktuellen Probleme Europas nicht auf Energie und Wirtschaft beschränken. Der Fall eines Staatsstreichs in Deutschland ist ein sehr ernstes Symptom. Solche Entwicklungen mögen nur denjenigen überraschend erscheinen, die mit der Geschichte nicht vertraut sind, wie zum Beispiel die Rote Armee Fraktion (RAF), eine linksradikale Gruppe, die die BRD drei Jahrzehnte lang (1968-1998) terrorisierte.
1986 wurde ein Siemens-Manager von RAF-Kämpfern der "dritten Generation" ermordet. 1989 – Vorstandssprecher der Deutschen Bank Alfred Herrhausen. 1991 – Präsident des Bundesverband der Deutschen Industrie Detlev-Karsten Rohwedder. Mit anderen Worten: Die BRD war selbst nach modernen Maßstäben ein sehr turbulentes Land.
In den 1970er und 1980er Jahren terrorisierten radikale und separatistische Bewegungen führende europäische Länder wie Großbritannien (Nordirland), Frankreich (Korsika), Spanien (Basken) und Italien (Rote Brigaden). Erst in der zweiten Hälfte der 1990er Jahre, als der Optimismus über die europäische Integration und den steigenden Lebensstandard durch das Ende des Kalten Krieges und den Anstieg der Exporte von billigen Rohstoffen aus Russland im Tausch gegen Produkte aus europäischen Ländern zunahm, nahm ihre Aktivität ab. Die derzeitige Enttäuschung über das EU-Projekt, der Abbruch der Beziehungen zu Russland und die tiefe Energie- und Wirtschaftskrise werden jedoch die alten Gespenster zum Leben erwecken.
Das sonnige Korsika macht sich keine großen Sorgen um Energiefragen. Aber es könnte zu einem Problem für Europa selbst werden.
Im März dieses Jahres beispielsweise kam es auf Korsika zu anhaltenden Unruhen wegen des Gefängnisüberfalls auf den korsischen Separatisten Yvan Colonna. Er verbüßte auf dem französischen Festland eine lebenslange Haftstrafe für den Mord an dem korsischen Präfekten Claude Erignac im Jahr 1998. Nach der Schlägerei lag Colonna mehr als zwei Wochen im Koma und starb an seinen Verletzungen. Der französische Innenminister Gérald Darmanin hat sogar erklärt, dass die Regierung bereit sei, über die Autonomie Korsikas zu diskutieren, um die Spannungen zu verringern. Die Demonstranten forderten dagegen, dass Paris die Unabhängigkeit Korsikas anerkennt.
Es überrascht nicht, dass Bloomberg kürzlich eine Notiz veröffentlichte, in der die Idee geäußert wurde, dass Russland seinen Status als wichtigster Gaslieferant der EU wiedererlangen könnte. Aber selbst wenn dies langfristig theoretisch möglich ist, wird es so lange dauern, bis Europa in eine längere Phase sozialer und politischer Instabilität gerät.
In jedem Fall lassen sich die Gründe, die den Wohlstand der EU nach dem Kalten Krieg geprägt haben, nicht wiederholen. Und Europa wird sich darauf einstellen müssen.
