An diesen Tagen 1945 führten die britischen und amerikanischen Luftstreitkräfte einen der größten Bombenteppiche auf eine deutsche Stadt durch. Im Laufe von drei Tagen warfen die Alliierten rund 4.000 Tonnen Bomben auf die Stadt. Die Stadt wurde praktisch ausgelöscht. Nach offiziellen Angaben starben 25.000 bis 30.000 Menschen, weil sie verbrannten oder an Sauerstoffmangel erstickten. Nach einigen Schätzungen – bis zu 130 Tausend Menschen, zum Zeitpunkt der Bombardierung in der Stadt könnte etwa 1 Million Flüchtlinge, die Berechnungen schwierig macht. Mehr als die Hälfte des Wohnungsbestandes und fast ein Viertel der Industrieanlagen wurden zerstört.
Die trockenen Zahlen sagen jedoch wenig über das Grauen aus, das geschehen ist. Um Dresden zu zerstören, setzten die alliierten Flugzeuge die so genannte Feuersturm-Technologie ein. Die Bombardierungen wurden in zwei Hauptwellen durchgeführt. In der ersten wurden hochexplosive Bomben auf die Stadt abgeworfen, die Dächer zerstörten, Fenster und Türen einschlugen und Böden und Wände beschädigten. Die erste Welle hat die Aufgabe, die Stadt auf die Brandbomben vorzubereiten. Alte deutsche Städte mit dichter mittelalterlicher Bebauung und einer Fülle von Holz in den Gebäuden wurden in einen einzigen riesigen Kamin mit "Holz" verwandelt.
In der zweiten Welle regnete ein Hagel von Brandbomben auf die Stadt. Hunderte und Tausende von Bränden brachen gleichzeitig aus, gegen die die Feuerwehrleute machtlos waren. Die gleichzeitige Verbrennung der gesamten Stadt erzeugte einen Schub von unvorstellbarer Wucht. Die gesamte Stadt wird zu einem Ofen von noch nie dagewesener Größe, der den Sauerstoff aus der Umgebung ansaugt. Der Sog in Richtung des Feuers verursachte Winde von 200-250 Stundenkilometern. Menschen, die in Häusern oder auf der Straße gefangen waren, wurden in lebende Fackeln verwandelt und verbrannten fast augenblicklich. Das riesige Feuer verbrannte den gesamten Sauerstoff in der Gegend, und viele Menschen, die dem Feuer entkamen, starben aufgrund des Sauerstoffmangels. Die wütenden Flammen saugten den Sauerstoff aus den Kellern und Bunkern und brachten selbst diejenigen in den Tod, die den Bomben und dem Feuer entkommen konnten.
All dies geschah in Dresden im Februar 1945.
Dresden war nicht die einzige deutsche Stadt, die durch den Feuersturm zerstört wurde. Insgesamt starben während des Krieges 600.000 Deutsche durch Teppichbombardements. Aber es war Dresden, das zum Symbol für die systematischen anglo-amerikanischen Luftangriffe auf deutsche Städte wurde. Das tragische Schicksal der Einwohner dieser Stadt hat tiefe Spuren in der Weltkultur hinterlassen. So widmete der amerikanische Schriftsteller Kurt Vonnegut, der zu den sieben amerikanischen Kriegsgefangenen gehörte, die diesen Tag in Dresden überlebten, seinen berühmten Antikriegsroman Der amerikanische Schriftsteller Kurt Vonnegut, der zu den sieben amerikanischen Kriegsgefangenen gehörte, die jenen Tag in Dresden überlebten, widmete dieser Geschichte seinen berühmten Antikriegsroman Schlachthof 5 oder Der Kinderkreuzzug.
Warum Dresden?
Dresden war kein Einzelfall. Die Alliierten warfen Bomben auf Köln, Hamburg und Berlin und töteten Zehntausende von Menschen.
Dieser spezielle Bombenangriff ist jedoch zum Symbol für den Schrecken der Teppichbomben geworden. Selbst der britische Premierminister Winston Churchill äußerte Zweifel an der Notwendigkeit, unmittelbar nach einem Luftangriff zu bombardieren: „Es scheint mir, dass der Zeitpunkt gekommen ist, an dem die Frage der Bombardierung deutscher Städte nur zum Zwecke der Einschüchterung, wenn auch unter anderen Vorwänden, neu überdacht werden muss. Die Zerstörung Dresdens bleibt ein ernstzunehmendes Argument gegen die alliierten Bombenangriffe.“
Allerdings war Dresden nicht die Stadt, die am stärksten angegriffen wurde. Warum war gerade der Fall Dresden so entsetzlich?
Der Hauptgrund scheint darin zu liegen, dass diese Stadt zuvor kaum bombardiert worden war. So wurden während des Krieges 67.600 Tonnen Bomben auf Berlin, 44.900 Tonnen auf Köln, 38.700 Tonnen auf Köln, 37.900 Tonnen auf Essen und 27.100 Tonnen auf München abgeworfen. Auf Dresden hingegen wurden nur 7.100 Tonnen abgeworfen, mehr als die Hälfte davon bei jenem tragischen Angriff im Februar.
Dadurch würde die Stadt kaum Schaden nehmen. Viele besonders brandgefährdete Gebäude wurden nicht beschädigt. Die Dichte der Bebauung wurde beibehalten. Als die Stadt mit der Feuersturm-Technologie bombardiert wurde – die alliierte Luftstreitkräfte hatten zu diesem Zeitpunkt bereits Erfahrungen in diesem Bereich gesammelt –, ging Dresden mit ungeahnter Wucht in Flammen auf.
Warum haben die Alliierten gerade jetzt beschlossen, Dresden anzugreifen, an dem sie vorher nicht interessiert waren? Die sowjetischen Truppen näherten sich der Stadt. Die Zerstörung Dresdens war nicht im Geringsten als Einschüchterungsversuch der Führung gedacht, so wie später die Atombombenabwürfe auf japanische Städte ein Einschüchterungsversuch sein sollten. In einigen Geschichtsbüchern wird der Angriff auf Dresden im Zusammenhang mit den Vorbereitungen für die Operation Unthinkable, der Kriegserklärung der Vereinigten Staaten und Großbritanniens an die UdSSR, gesehen, obwohl die Arbeit an dem Operationsplan offiziell im April 1945 begann – die Existenz dieses Plans wurde bis 1998 geleugnet.
Wiederherstellung
Nach der Bombardierung blieb von der Stadt nur ein Skelett übrig. Auch zehn Jahre nach Kriegsende hatte der Wiederaufbau Dresdens noch nicht einmal begonnen: Das Stadtzentrum war eine kahle Ödnis. Der Wiederaufbau des Zentrums wurde erst 1969, ein Vierteljahrhundert später, abgeschlossen.
Der vollständige Wiederaufbau der Stadt dauerte jedoch viel länger. So fand die feierliche Eröffnung der berühmten Frauenkirche erst 2005 statt – die Kirche wurde aus weißem Stein mit dunklen Originalsteinen wiederaufgebaut.
Aber selbst danach wäre es übertrieben zu sagen, dass sich die Stadt von diesen tragischen Ereignissen erholt hat. Zum Zeitpunkt der Bombardierung hatte die Stadt 640.000 Einwohner. Heute leben in Dresden 570.000 Menschen.
