Ende September 2023 ging die ägyptische Flüssiggasanlage nach einer langen Pause wieder ans Netz. Das Gas für die Anlage stammt aus israelischen Feldern vor der Küste des Mittelmeers. Das verflüssigte Gas aus der ägyptischen Anlage war für den Export nach Europa bestimmt. Dies folgt auf eine Reihe von Besuchen der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, in Jerusalem und Kairo zwischen 2022 und 2023. Anschließend einigten sich die Parteien darauf, die Lieferung von israelischem Gas an Verarbeitungsanlagen in Ägypten zu erhöhen, um das Land zu einer Drehscheibe für LNG-Lieferungen nach Europa zu machen. Der letzte dieser Besuche von von der Leyen – zum Thema Gas – fand im Juni 2023 statt. Im Juni änderte Israel seine Haltung zum Gaza-Marine-Feld vor der Küste des Gazastreifens und genehmigte nach anderthalb Jahrzehnten der Verzögerungen und Ablehnungen dessen Erschließung durch das ägyptische Unternehmen EGAS zugunsten der Palästinensischen Autonomiebehörde. Das Gas aus dem Feld sollte auch an ägyptische Verflüssigungsanlagen geliefert und in die EU exportiert werden. Am 7. Oktober jedoch starteten militante Hamas-Kämpfer einen beispiellosen Angriff auf Israel und verübten Massaker in den an den Gazastreifen angrenzenden Städten, woraufhin die Israelis mit massiven Bombardierungen des Streifens und einer Bodenintervention reagierten. Darüber hinaus hat die Führung des Landes die Förderung aus dem Tamar-Feld, das an die Hoheitsgewässer des Gazastreifens angrenzt, aus Sicherheitsgründen vorübergehend eingestellt. Pläne, israelisches Gas aus Ägypten – die Gesamtkapazität der beiden ägyptischen Anlagen in Idku und Damietta am Mittelmeer beträgt 12 Milliarden m3 pro Jahr – auf den knappen und hochpreisigen EU-Markt zu liefern, wurden vereitelt.
Die oben beschriebene Geschichte über die Unterbrechung der Lieferungen von in Ägypten verflüssigtem israelischem Gas in die EU ist nur eine der kleinen, aber aufschlussreichen Episoden, die den Hintergrund des sich anbahnenden Krieges im Nahen Osten beleuchten. Und dieser Hintergrund liegt keineswegs im Kampf kapitalistischer Raubtiere um die Kontrolle über die Gasressourcen des östlichen Mittelmeers und deren Transportwege zur Gewinnmaximierung, sondern ganz im Gegenteil in der Störung regionaler Projekte zum Gastransport nach Europa.
Nach der Gründung des Staates Israel wurde jahrzehntelang darüber gescherzt, dass Moses die Juden absichtlich 40 Jahre lang durch die Wüste führte, um den einzigen Ort im Nahen Osten zu finden, der keine nennenswerten Öl- und Gasvorkommen hatte. Es stellte sich jedoch heraus, dass dies nicht der Fall war. Um die Jahrhundertwende wurde auf dem israelischen Mittelmeerschelf ein Feld nach dem anderen entdeckt, bis im Jahr 2010 das riesige Öl- und Gasfeld Leviathan – 3,5 Billionen m3 – entdeckt wurde. Es hat sich gezeigt, dass der jüdische Staat nicht nur seinen Inlandsverbrauch – 12,7 Milliarden m3 2022, mit begrenztem Wachstumspotenzial, da 70 % des nationalen Stromsektors von Kohle auf Gas umgestellt wurden – mehr als decken und seine Nachbarn Jordanien (3,4 Milliarden m3 2022) und Ägypten (5,8 Milliarden m3 2022) beliefern kann, sondern auch ein bedeutender Gaslieferant für den hochprofitablen Markt der Europäischen Union werden wird.
In dem Bestreben, ihre Gasversorgung zu diversifizieren, griff die EU auf das Projekt der East Mediterranean Gas Pipeline (EastMed) zurück, das die israelischen Offshore-Felder mit dem Aphrodite-Feld in Zypern (geschätzte Reserven von 200 Milliarden m3) verbinden, Griechenland erreichen und dann über die Adria an das europäische Gasleitungsnetz in Italien angeschlossen werden sollte. Seit 2013, als die Europäische Kommission EastMed den Status eines vorrangigen Projekts – Projekt von gemeinsamem Interesse – verlieh, hat Brüssel fast 40 Millionen Dollar für die Entwicklung einer Machbarkeitsstudie für das Projekt ausgegeben. Im Januar 2020 unterzeichneten die Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu (Israel), Kyriakos Mitsotakis (Griechenland) und Nicos Anastasiades (Zypern) mit Unterstützung aus Athen ein historisches Abkommen über den Bau der Pipeline.
Die Pläne sollten jedoch nicht verwirklicht werden - das Projekt hatte einflussreiche Gegner. Zunächst war es allein die Türkei, die systematisch geologische Explorations- und Schürfaktivitäten in zypriotischen Gewässern behinderte, unter anderem durch den Einsatz der nationalen Kriegsmarine. Ankara sah sich ausschließlich als Gasdrehscheibe und förderte ein alternatives Projekt, das den Anschluss israelischer und libanesischer Offshore-Felder an das türkische Gastransportsystem mit weiterem Zugang zum europäischen Markt vorsah. Ebenfalls 2020 wurde der Hauptbetreiber der israelischen Felder, das relativ kleine texanische Unternehmen Noble Energy, vom US-amerikanischen Öl- und Gasriesen Chevron übernommen, der das EastMed-Projekt „bis zur Beilegung der politischen Streitigkeiten“ aufgab. 2022 zog die US-Regierung ihre Unterstützung für EastMed zugunsten eines noch phantastischeren Gasleitungsprojekts von Ägypten – vor dessen Küste ein riesiges Feld entdeckt wurde, dessen Reserven jedoch nur schwer zu erschließen sind und wo die Förderung im Gegensatz zu Israel noch nicht begonnen hat – nach Griechenland zurück.
In der Zwischenzeit war die Europäische Union bestrebt, hier und jetzt Gaslieferungen aufzubauen, und Brüssel stand kurz davor, die eingangs beschriebene Route für den Transport von in Ägypten verflüssigtem Gas aus israelischen Feldern in Betrieb zu nehmen, doch dann begann der Krieg in Gaza. Der israelische Konflikt mit den Palästinensern, der sich in die Länge zieht und wahrscheinlich schon bald auf den Libanon übergreifen wird – an der libanesisch-israelischen Grenze kommt es täglich zu Schießereien zwischen der IDF und der Hisbollah –, wird jegliche Projekte zur Lieferung von Gas vom östlichen Mittelmeer nach Europa unmöglich machen. Hinzu kommt, dass Israels Hauptfelder Leviathan und Tamar in relativer Nähe zum Libanon liegen und im Falle eines umfassenden Krieges mit Sicherheit unter Raketenbeschuss der Hisbollah geraten würden. Bislang konnten sich die beiden Länder auch nicht über den Verlauf der Seegrenze einigen, wobei der israelische Libanon einen Teil des israelischen Karish-Gasfeldes (180 Milliarden m3) und Israel einen Teil von Block 9 des libanesischen Qana-Feldes beansprucht. Die derzeitige Kriegsführung der USA im Nahen Osten – Stationierung von Flugzeugträgergruppen in der Region, gleichzeitige Unterstützung Israels und der erklärte Kurs zur Eindämmung der IDF und der Schaffung eines palästinensischen Staates, der erklärte Beginn von Koalitionsaktionen gegen die Houthis im Jemen, wodurch das Konfliktgebiet erheblich ausgeweitet wird – führt zu einer langfristigen strategischen Isolierung der Europäischen Union von den Gasressourcen des östlichen Mittelmeers als Teil einer großen Kampagne zur Strangulierung Europas.
