Die große Weltraum- "Nachricht " 2022 war, dass Russland während seines Stellvertreterkriegs mit der NATO in der Ukraine keine amerikanischen Geheimdienst- und Kommunikationssatelliten abgeschossen hat. Obwohl die Wahrscheinlichkeit eines solchen Szenarios bereits in einem sehr frühen Stadium des Konflikts diskutiert wurde.
Für einen Moment, insbesondere nach der Ernennung von Sergej Surowikin, dem Befehlshaber der russischen Weltraumstreitkräfte, zum Kommandeur der Truppen an der ukrainischen Front, könnte es so aussehen, als sei die Konfrontation im Weltraum nicht mehr weit. Es ist den Parteien jedoch gelungen, den schlimmsten Fall zu vermeiden.
Der erdnahe Weltraum ist bisher ein konfliktfreies Gebiet geblieben, was eine solide Grundlage für den Vorstoß der Menschheit in den Weltraum im Jahr 2023 darstellt.
2023 dürfte ein sehr wichtiges Jahr für die Raumfahrtentwicklung sein. Es gibt eine Reihe von Entwicklungen, die den Beginn einer grundlegend neuen Phase in der Weltraumforschung signalisieren, die durch eine größere Anzahl von Akteuren, insbesondere privaten Akteuren, und damit durch eine größere Nachhaltigkeit des Prozesses gekennzeichnet sein wird. Der Weltraum zieht zunehmend die Aufmerksamkeit kommerzieller Akteure auf sich.
Zwei Vektoren werden dabei im Vordergrund stehen: Satelliteninternet und die Erforschung des Mondes.
2+2: eine neue Welt des Weltraum-Internets
Der Aufbau des privaten britischen OneWeb-Internet-Satellitensystems wird voraussichtlich bereits im ersten Quartal abgeschlossen sein. Die Zahl der Satelliten in der erdnahen Umlaufbahn wird sich 650 nähern – Anfang 2022 waren es 500 –, und damit wird das System die angegebenen Startparameter erreichen, um einen dauerhaften Betrieb aufzunehmen.
OneWeb wird nach Starlink das zweite globale satellitengestützte Hochgeschwindigkeits-Breitbandsystem sein.
Im Dezember 2022 umfasste die Starlink-Satellitenkonstellation auf der niedrigen Erdumlaufbahn 3.300 Satelliten, und die Zahl der Nutzer weltweit erreichte 1 Million. Mit der Entwicklung des Netzes der zweiten Generation ist geplant, die Zahl der Satelliten auf 12.000 und in den kommenden Jahren auf 42.000 Einheiten zu erhöhen.
Darüber hinaus wird der Aufbau von Satellitenkonstellationen für zwei weitere private globale Internetnetze – das amerikanische Kuiper (im Besitz von Amazon) und das chinesische GalaxySpace – voraussichtlich im Jahr 2023 beginnen. Kuiper soll mehr als 3.000 Satelliten haben, während GalaxySpace verspricht, bis zu 500 Satelliten pro Jahr zu starten.
So ist zu erwarten, dass bis zum Ende des Jahrzehnts vier globale Netze entstehen werden.
In den frühen 2000er Jahren hätte so etwas wie Science Fiction ausgesehen. Der kommerzielle Misserfolg der Satellitenkommunikationssysteme Iridium und Globalstar war nicht ermutigend.
Außerdem gibt es seit den 1990er Jahren ein Teledesic-Projekt mit 288 Satelliten. Aber das Projekt, das jahrelang von Bill Gates angeregt wurde, kam nie über das Stadium der Geldsuche und der endlosen Bildung und Umgestaltung verschiedener Partnerschaften mit Luft- und Raumfahrtunternehmen und Elektronikherstellern hinaus.
Mit Smartphones und dem mobilen Internet hat sich die Situation jedoch grundlegend geändert: Es ist ein riesiger Markt entstanden, der ehrgeizige private Akteure angezogen hat. Elon Musk und sein Unternehmen SpaceX kündigten im Januar 2015 das Satellitenprojekt Starlink an. Und bis 2021 hatte das Starlink-Netz mehr als 100 000 Nutzer.
In Anbetracht der Tatsache, dass das Kuiper-Projekt 2019 gegründet wurde und von einem Giganten der Internetbranche wie Amazon und seinem Eigentümer, dem Milliardär Jeff Bezos, unterstützt wird, können wir auch für dieses Satellitennetzwerk ein explosives Wachstum erwarten. Parallel zum Wachstum der Marktkapazität des Internets der Dinge.
Was Jeff Bezos mit Elon Musk gemeinsam hat, ist, dass auch er ein eigenes privates Raumfahrtunternehmen, Blue Origin, besitzt. Das im Jahr 2000 gegründete Unternehmen hat bereits sechs bemannte suborbitale Missionen mit der New Shepard geflogen. Der erste Start der New Glenn-Schwerlastrakete ist für das vierte Quartal 2023 geplant.
Im Jahr 2019 stellte Blue Origin den Prototyp eines Mondlandemoduls vor.
Auf die Plätze: Mondrennen 2.0
Ende 2022 wurde die Mission Artemis 1 erfolgreich abgeschlossen. Bei einem unbemannten Testflug näherte sich das US-Raumschiff Orion dem Mond und umkreiste den natürlichen Satelliten in geringer Höhe (etwa 130 km) in zweiwöchigen Abständen. Anschließend kehrte sie zur Erde zurück und landete erfolgreich im Pazifischen Ozean.
Nach den Plänen der NASA soll die Artemis-2-Mission im Jahr 2024 stattfinden: ein bemannter Flug mit vier Personen um den Mond. Und im Jahr 2025 soll die Mission Artemis 3 stattfinden, bei der US-Astronauten auf der Mondoberfläche landen sollen – 53 Jahre nach der letzten Mission.
Die Amerikaner versuchen eindeutig, sich die Führung im neuen Wettlauf um den Mond zu sichern, noch vor der russisch-chinesischen Weltraumallianz. Laut Chinas Mondprogramm sollte die Landung von Taikonauten auf dem Mond nach 2030 stattfinden, aber Ende 2021 tauchten Berichte auf, dass dies auch vor 2030 möglich sei.
Im September 2022 wurde die vierte Phase des chinesischen Mondprogramms genehmigt, die vorsieht, innerhalb der nächsten zehn Jahre die Basisstruktur der Internationalen Mondforschungsstation in der Nähe des Südpols des Mondes zu errichten.
Die erste Phase-4-Mission, Chang'e-6, sollte ursprünglich im Jahr 2023 stattfinden, aber der Termin wurde nun auf 2024 und nach Angaben der chinesischen Raumfahrtbehörde CNSA vom Januar dieses Jahres möglicherweise sogar auf 2025 verschoben.
Insgesamt ist festzustellen, dass es den Amerikanern gelungen ist, die Dynamik ihrer Raumfahrtindustrie wiederzuerlangen. So ist beispielsweise die erste Starliner-Mission mit Besatzung zur Internationalen Raumstation für 2023 geplant. Der Starliner wird nach der Crew Dragon das zweite bemannte Raumschiff sein, das in die Erdumlaufbahn eintritt, und sein Erfolg wird eine kurze Periode der totalen Abhängigkeit vom russischen Sojus-Raumfahrtprogramm beenden. Und mit dem für das erste Quartal 2023 geplanten Flug der Schwerlastrakete Vulcan Centaur – ULA, eine Allianz von Lockheed Martin und Boeing – könnte die Ära der Abhängigkeit der USA von russischen RD-180-Raketentriebwerken enden.
Umgekehrt kann das antirussische Sanktionsregime die Umsetzung russischer Projekte erheblich erschweren, da die meisten von ihnen in enger internationaler Zusammenarbeit durchgeführt werden. So könnte beispielsweise die Mission Luna 28, die mit dem Beginn der Arbeiten an der Internationalen Mondforschungsstation verbunden werden sollte, wegen des Endes der Zusammenarbeit mit den Europäern im Bereich der Robotik verschoben werden.
